作者仔细研究17世纪60年代至20世纪初的多次海上战争和海战，并参照这一期间陆上重要战役的历史经验，形成了他的海军战略理论。马汉生活在美国历史上由自由资本主义向垄断资本主义过渡的时代，当时的美国对欧洲实行门罗主义，拒绝欧洲列强干涉美洲事务；对亚洲推行门户开放和机会均等政策，企图与欧洲列强共同宰割亚洲国家。《海军战略》就是在这种政治环境中产生，并为这种侵略扩张政治服务的。